Raziskava končno potrdila, kar smo dolgo mislili o konjih

Raziskovalci so zbrali vzorce vonjavnih spojin pod pazduhami udeležencev študije in nato opazovali vedenje konj, ko si jih med standardiziranimi testi izpostavili različnim vonjem, piše v raziskavi, objavljeni v znanstveni reviji PLOS One.

Čeprav so prejšnje raziskave pokazale, da lahko konji zaznavajo človeška čustva prek govora in obrazne mimike, je ideja, da lahko zavohajo naš strah doslej obstajala le v teoriji, saj je vonj težko raziskovati, je pojasnila glavna avtorica študije Plotine Jardat, raziskovalka pri francoskem inštitutu za konje in jahanje (IFCE).

"Ljudje se v primerjavi z drugimi živalmi sploh ne zavedamo vseh vonjav, ki nas obdajajo, zato to ni tako preprosto raziskovati," je pojasnila za CNN. Da bi premagali to težavo, so raziskovalci razvili novo metodo, ki je vključevala namestitev bombažnih blazinic pod pazduhe udeležencev študije, in sicer na mesto kjer znojne žleze sproščajo vonjave.

Kako je potekala študija

Vzorce so udeležencem odvzeli med gledanjem strašljivega ali veselega posnetka ter nevtralnega vzorca. Te blazinice pa so kasneje namestili na nosnice 43 različnih kobil, pritrjene z majhnimi mrežami.

Raziskovalci so bili pri tem izredno pazljivi, da bi preprečili morebitno kontaminacijo z drugimi vonjalnimi spojinami tako, da so zagotovili, da se je blazinic dotikala le oseba, ki je vzorec zagotovila, spojine pa so ohranili tako, da so blazinice zamrznili, je pojasnila Jardat.

Kobile so nato izpostavili vrsti testov, ki so jih izvedli eksperimentatorji, ki so živali poznali. Na primer, ali bi se svobodno približale človeku v svojem ograjenem prostoru ali se prestrašile ob nenadnem odprtju dežnika. Raziskovalci so opazovali vedenje kobil ter hkrati zbirali podatke o njihovem srčnem utripu in ravni kortizola v slini, ki je ključni biološki kazalnik stresa.

Analiza je pokazala, da so na vedenje in fiziologijo kobil vplivale človeške vonjave. Raziskovalci so ugotovili, da so se kobile, ki so bile izpostavljene vonjem ljudi, ki so pred tem gledali strašljiv posnetek, pogosteje prestrašile, redkeje približale ljudem, in manj verjetno raziskovale neznane predmete. "Vonjave strahu pri ljudeh okrepijo odzive konj. Pomembno je to, da konji lahko zavohajo, kako se počutimo, tudi če nas ne slišijo, ali ne vidijo," je pojasnila Jardat.

Soavtorica študije Léa Lansade, raziskovalna direktorica na francoskem Nacionalnem raziskovalnem inštitutu za kmetijstvo, hrano in okolje (INRAE), je dejala, da raziskava predstavlja dokaz čustvenega prenosa med vrstami.

Raziskava ima tudi praktične posledice za vse, ki jahajo ali delajo s konji, saj je po navedbah v študiji "pomembno zavedanje o čustvenem stanju človeka in možnosti prenosa prek kemičnih signalov med interakcijo med človekom in konjem".

Čeprav ljudje ne moremo nadzorovati čustvenih vonjav, ki jih oddajamo, je Lansade v izjavi za CNN dejala, da bi se morali jahači "osredotočiti na sprostitev, da bi lahko jahali mirno in brez strahu".

V prihodnje nameravajo znanstveniki še preučiti, ali so tudi ljudje občutljivi na vonjavne spojine, ki jih konji sproščajo ob določenih čustvih, ter raziskati kemične sestavine, ki so pri tem vpletene. Prav tako želijo ugotoviti, ali je kemična komunikacija med človekom in konjem omejena zgolj na strah ali pa se pojavlja tudi pri drugih čustvih.

"Začeli smo s strahom, ker je to čustvo, za katerega upravičeno pričakujemo, da ga doživljajo tudi druge živali. Strah omogoča zaznavo nevarnosti in izogibanje le-te," je povedala Jardat in dodala, da nameravajo v prihodnje raziskati tudi žalost in odpor. "Tudi če teh čustev konji ne doživljajo povsem enako kot ljudje, bi lahko zaznali razlike pri ljudeh, ki ta čustva občutijo, in to bi zanje lahko nekaj pomenilo," je še dodala.

Gemma Pearson, specialistka za veterinarsko vedenjsko medicino pri Kraljevskem veterinarskem združenju (RCVS) in predavateljica na Kraljevi (Dickovi) veterinarski fakulteti na Škotskem, ki pri študiji ni sodelovala, je delo pohvalila.

"To je zelo dobra študija, ki nadgrajuje prejšnje delo te skupine in ustreza običajnemu standardu dokazov na področju raziskovanja vedenja konj. Ta raziskovalna skupina je bila zelo natančna pri nadzoru motečih dejavnikov, ki bi lahko vodili do napačnih rezultatov," je pojasnila za CNN.

Pearson je obenem poudarila, da konji voh uporabljajo v kombinaciji z drugimi čutnimi zaznavami. "Konji so plenilska žival, zato je povsem logično, da bodo uporabili vse informacije iz okolja, ki jih lahko opozorijo na morebitne grožnje," je dejala.

"Pomembno se je zavedati, da se konji ne zanašajo zgolj na "vonj" strahu pri ljudeh, temveč v resničnem svetu pri presoji stopnje nevarnosti uporabljajo vse svoje čute," je še dodala Pearson.

**Avtor: Jack Guy/CNN